荐祖祭，又称荐祖溪、箭子溪、建子溪，位于虎渡河东岸，现在的湖北省公安县黄山头镇建洪村，原属石首。《石首县志•乾隆六十年版》卷四第三页记载，城西三十五里为荐祖坊；《石首县志•同治五年丙寅版》卷三第三页记载，县西三十里为荐祖坊。荐祖坊即因“荐祖溪”而得名。

荐祖祭作为一个地名，还得先从黄山头山顶上的谢公墓说起。山顶上的谢公墓屡经修建，原用白石砌成，四周以石栏，门东南向，前有石狮，狮嘴含珠，上下翻动，墓前有石刻祭联一副：黄山有幸埋忠骨，白石多缘寄鹤踪。现已变了大模样。

墓主人谢公名谢麟，北宋进士，福建瓯宁人。北宋时期，荆州一带年年闹水灾，人民生活不得安定，生产不能发展。谢麟调到荆州后（任荆州刺史），首先就是勘察水利，领导人民修堤筑坝、根治水患。一天他来到黄山，登上大顶，遥望四方。他望着紊乱的水系说：“不根治这里的水患，我死了都要葬在这山顶上，看着你们修堤治水，造福人民。”不久，他按计划在黄山北边修了一道堤，后人称这道堤为谢公堤。时刻保卫着荆江人民生命财产的安全。

谢麟任荆州刺史二十余载，为官清正，积劳成疾，死于荆州。当地官员和群众闻之十分悲痛，强烈要求将其尸骨葬于荆州，好让世人朝拜。但谢麟的夫人坚持按习俗运回老家安葬。意见发生分歧时，谢夫人戏称谢麟托梦：谢麟自己要葬于父母身边，以弥补身前未尽家孝之道。

众人无奈，只得成全谢麟的忠孝两义之心愿。遂组织官船七艘，运载灵柩，从太平口下水，沿虎渡河行进，一路风平浪静。在离黄山10多里的小码头时，船愈来愈重，行走缓慢。本来大好晴天，突然乌云骤起，风雨雷电交加，船无法行走。护送灵柩的人只好把船停靠在小码头的附近，都上岸避雨。少顷，天气晴好，夫人心急赶路。正当船队拔锚欲走，遂闻运载棺木的船夫大呼：“老爷棺木不见了”。

众人大惊，四处寻觅，至太阳西落，才遇一樵夫从黄山关山顶上下来，把所见告于大家：“正当狂风暴雨之时，我正在山上一大树下避雨，突见乌云中一大物自北穿云飞落黄山头，直立山顶”。众人急上山辨认，果然是谢公棺木。人触之，则雷电轰鸣，只允夫人抱棺哭泣。欲拔不动，众人乘机谏言，老爷忠骨葬于黄山头此乃天意。夫人无奈应允，便就势安葬。此后，百姓为谢公修墓立碑，祭祀不绝。

后来，当地人们在那个停靠灵柩避风雨的地方，望山祭拜谢公，由此，此地被称为荐祖祭。